Ni hao ma?

Verlasse ich meine Wohnung, befinde ich mich sofort auf dem Schulhof. Ich wünschte manchmal, insbesondere morgens, wenn ich mich übel gelaunt ins Sekretariat zu Miss Zhou schleppe, es gebe eine Hintertür. Die gibt es nicht und so werden mir Tag für Tag lauter 'Hello', How are you', 'Please to meet you' oder gar 'I love you'-Rufe entgegengeschleudert. Ganz selten ist auch mal ein 'Guten Taaag Herr Jan' dabei.

Noch immer habe ich echte Schwierigkeiten, darauf angemessen zu reagieren - und dass, obwohl ich nun schon seit fast zwei Wochen hier bin. Ich weiß einfach nicht, was die Kids von mir erwarten. Wollen sie ihre Fremdsprachenfähigkeiten trainieren, sich vor ihren Freunden profilieren oder gar Kontakte zu einer Langnase knüpfen? Das kann es nicht sein, denn sobald ich eine Antwort gebe, sind sie auch schon wieder glucksend und kichernd im Kreise ihrer Freunde untergetaucht. Auch muss ich zugeben, dass ich mir nur schlecht die Gesichter merken kann. Kommt es doch mal zu einem Smalltalk, frage ich mich ständig, ob ich nicht schonmal mit dieser Person geredet habe - und vielleicht sogar außerschulisches Sprachtraining oder ein Basketballspiel zugesichert habe.

In den letzten Tagen habe ich mir lässige Grußgesten angewöhnt. Mechanisch antworte ich auf Begrüßungen jeglicher Art mit einem freundlichen 'Ni hao' und einem wohlwollenden Winken. Am albernsten komme ich mir allerdings vor, wenn die 'Hello'-Attacken aus höher gelegenden Stockwerken kommen. In Tom Cruise-Manier deute ich dann schonmal augenzwinkernd mit dem Zeigefinger in die Richtung der Rufe oder hebe einfach den Daumen und rufe souverän: 'Yeah Man, your English is pretty good!'.

In der Kantine, also im Kreise erwachsener Menschen, verhält es sich unangenehmerweise ähnlich. Sitze ich alleine an einem Tisch, traut sich niemand, sich zu mir zu setzen. Nur die üblichen Begrüßungen: 'Hello', How are you?' oder 'Good to meet you' aus sicherer Distanz. Sitze ich allerdings zusammen mit Johnson, Jason oder Yang zu Tisch, trauen sich doch vereinzelt Kollegen in ein Gespräch einzusteigen. Zunächst mit den chinesischen Kollegen, um dann unauffällig ein 'Do you you speak Chinese?' oder 'Where are you from?' in meine Richhtung folgen zu lassen. Eine Antwort auf englisch wird meistens nicht verstanden - aber mittlerweile kann ich schon mit einigen chinesischen Standardfloskeln kontern. Das hat dann zur Folge, dass meine Sprachkenntnisse überschwenglich gepriesen werden. Diesen Lobeshymnen stehe ich dann natürlich wieder sprachlos gegenüber. Meistens ist das Gespräch dann auch beendet. Lost in Translation. Auch Johnson und Jason widmen sich wieder ihrem Essen ohne auch nur ein Wort über diese merkwürdige Situation zu verlieren.

Ich hoffe, meine 15 Minuten Ruhm nähern sich bald ihrem Ende und ich werde als gleichwertiges Mitglied der Changchun Wai Guo Yu anerkannt. Spätestens im Winter, wenn ich schon aufgrund des Wetters, Mütze, Schal und Sonnenbrille anlegen kann, wird meine Mimikry perfekt sein. Bis dahin begebe ich mich weiterhin in die strenge Obhut von Seagull - sie prügelt mir die passenden Antworten schon rein.